El Ayuntamiento de Priego de Córdoba acogió la presentación de la VII Challenge Ciclista de la Subbética 2026 – Gran Premio Diputación de Córdoba, una prueba que se celebrará del 11 al 13 de septiembre y que se ha consolidado como uno de los grandes acontecimientos deportivos del calendario de la comarca. Uno de los principales atractivos de esta edición será el protagonismo de Priego en su primera etapa, que tendrá tanto su salida como su llegada en la localidad. De esta manera, Priego se convertirá en uno de los principales escenarios de la jornada inaugural, ofreciendo a los aficionados la posibilidad de disfrutar de la carrera desde el inicio hasta su llegada a meta.
El concejal de Deportes del Ayuntamiento de Priego, Antonio Navas, ha puesto en valor el trabajo desarrollado por el Club Ciclista Challenge La Subbética y la implicación de todas las instituciones y colectivos que hacen posible la celebración de la prueba. Así subrayó «el importante dispositivo humano y organizativo necesario para garantizar el correcto desarrollo de las etapas».
Los recuerdos de Juan Ayuso
La Challenge se ha convertido en «una auténtica herramienta de unión» entre los municipios de la Subbética, llevando el ciclismo a las calles de las distintas localidades y generando una gran participación ciudadana. Además destacó también l»a calidad de los corredores que han pasado por la Challenge en los últimos años, recordando especialmente a Juan Ayuso, participante en los inicios de la prueba y posteriormente protagonista del ciclismo internacional, así como a Benjamín Noval, vencedor de la pasada edición y actual campeón de España.
Por su parte, el presidente del Club Ciclista Challenge La Subbética, Fernando Sánchez, ha señalado que la Challenge afronta su séptima edición «con mucha ilusión y con la satisfacción de comprobar que la prueba está plenamente consolidada».
La organización ha confirmado la participación de 23 equipos, procedentes principalmente del pelotón nacional, junto a formaciones internacionales de Francia y Portugal, lo que vuelve a otorgar a la competición un marcado carácter internacional.
El ‘Infierno de la Subbética’
La Challenge volverá a afrontar uno de sus grandes atractivos: la dureza del recorrido. La organización ha consolidado la denominación de ‘El Infierno de la Subbética’. Su sobrenombre refleja la exigencia de sus tres jornadas y que se ha convertido en una de las señas de identidad de la prueba.
En total, los corredores afrontarán 310 kilómetros distribuidos en tres etapas, con un desnivel acumulado que supera los 6.100 metros, además de numerosos puertos y ascensiones. La dureza del trazado supondrá un importante reto para los corredores, pero también uno de los principales alicientes para los aficionados.
Las etapas
El recorrido por Priego contará con uno de los sectores más espectaculares de toda la Challenge: el tramo del Estrecho, de aproximadamente cuatro kilómetros de carretera sin asfaltar. El polvo levantado por el pelotón y la dureza del terreno convertirán este punto en uno de los lugares más atractivos para seguir la carrera. La etapa de Priego sufrió además una pequeña modificación respecto al planteamiento inicial debido a unas obras en la zona de Almedinilla.
Joaquín León, coordinador de equipos, explicó que la prueba tendrá una especial importancia en la preparación de los corredores españoles que posteriormente afrontarán el Campeonato del Mundo, por lo que está prevista la presencia del seleccionador nacional.
La particularidad del formato Challenge permite que los corredores puedan volver a tomar la salida al día siguiente aunque no hayan podido completar una etapa por circunstancias como una avería, una caída, una enfermedad u otro contratiempo. De esta manera, la competición favorece que los participantes puedan mantenerse vinculados a la prueba durante las tres jornadas.
Por último, Navas destacó precisamente el carácter transversal de la Challenge, que permite promocionar no solo el deporte, sino también los paisajes, el patrimonio y los municipios de la Subbética.
Tenis y petanca
De otro lado, con motivo de la Feria de la localidad, Navas presentó otras dos actividades deportivas tradicionales. Empezando por la celebración del XXXIV Open de Tenis Feria Real de Priego, organizado por el Club de Tenis El Campo, que se disputará del 24 al 30 de agosto, así como el VI Campeonato de Petanca Feria Real, previsto para el sábado 29 de agosto en la Ciudad Deportiva Carlos Machado.
