Tras el mal inicio de campaña en Europa, son pocos los aficionados del Real Madrid que confían en ganar la decimosexta Liga de Campeones este año. El equipo acumula ya tres derrotas: la primera, contra el Lille (1-0); la segunda, más dolorosa, ante el Milan (1-3); y la tercera, contra el Liverpool (2-0). Las victorias en casa ante Stuttgart y Borussia Dortmund no han servido para aliviar el dolor, hasta el punto de que existen muchas dudas de que el equipo pueda disputar el título.
Con la clasificación entre los ocho primeros muy complicada, el equipo necesita acabar entre el noveno y el vigesimocuarto para clasificarse para el play-off de repesca para los octavos de final, y ahora mismo ocupa la posición que cierra los puestos de play-off.
¿Conseguirá el Real Madrid pasar de ronda y luchar por el ansiado título? Echemos un vistazo a los posibles escenarios a los que se enfrentará el equipo más galardonado de Europa.
Clasificación automática para octavos
Como hemos dicho, los ocho primeros puestos de la liga otorgan la clasificación automática para los octavos de final. En estos momentos, varias de estas posiciones las ocupan equipos inesperados, como el Atalanta, que suma 11 puntos tras derrotar al Shakhtar Donetsk, al Stuttgart y al Young Boys y empatar ante Arsenal y Celtic. El conjunto italiano será precisamente el próximo rival del Real Madrid en la liga.
Otro equipo sorprendente es el Mónaco. Puede que el pequeño principado, con su famoso casino, haya perdido parte de su encanto debido al auge de los casinos online, pero en materia deportiva continúa siendo muy importante, con el mítico Gran Premio de Fórmula 1 y con el buen hacer de sus equipos de fútbol y baloncesto. El AS Mónaco ha empezado la temporada como un tiro, con 11 victorias en 17 partidos tanto en Francia como en Europa, entre las que destaca la obtenida por 2-1 ante el FC Barcelona.
Precisamente, el conjunto catalán se ha convertido de la mano de Hansi Flick en uno de los firmes candidatos al título final. Sus 18 goles en sus primeros cinco partidos en la competición ilustran la recuperación del Barça.
Play-off de dieciseisavos de final
La edición de este año de la Liga de Campeones es la primera que incluye una repesca de dieciseisavos de final; los equipos que acaben entre el noveno y el decimosexto disputarán una eliminatoria a doble partido contra los equipos clasificados entre el decimoséptimo y el vigesimocuarto, con la vuelta en el campo de los primeros. Los ganadores de cada una de estas eliminatorias se enfrentarán a los ocho primeros clasificados en la ronda de octavos de final.
A día de hoy, las opciones del Real Madrid pasan por disputar esta ronda eliminatoria adicional, en la que podría enfrentarse a equipos de la talla del Manchester City o el PSG. Aunque los de Pep Guardiola todavía pueden acabar en la parte alta de la tabla, lo cierto es que aún les quedan rivales complicados, como la Juventus y el propio PSG a domicilio. Si los resultados no acompañan, el club inglés se vería obligado a disputar también la repesca. Por su parte, el PSG está en plena reestructuración tras la salida de Mbappé en verano, pero, si logra clasificarse para la repesca, será un rival complicado, sobre todo en una eliminatoria a doble partido.
Los play-offs se disputarán a mediados de febrero y, tras un descanso de tres semanas, llegarán los octavos de final, momento en el que empezará lo bueno y en el que el Real Madrid suele ofrecer su mejor versión.
Eliminación
Este escenario es el que ningún aficionado del conjunto blanco quiere plantearse: la posibilidad de caer eliminados en la fase de grupos por primera vez en su historia. Sin embargo, la posibilidad está ahí.
Acabar entre los doce últimos clasificados supone la eliminación automática de la competición y, como el Real Madrid, hay varios equipos ilustres en peligro. El PSG es uno de ellos, pero también tenemos al RB Leipzig. El conjunto alemán ha arrancado la competición de la peor manera posible, con cinco derrotas en otros tantos encuentros, y mucho deben cambiar las cosas si quiere acceder a los play-offs.
Los aficionados del Real Madrid confían en la experiencia de la plantilla y el entrenador para salir de esta situación peliaguda, pero el equipo merengue no puede fallar más si no quiere llevarse un susto serio. En dos meses, cuando sepamos cómo acaba la primera fase de la Liga de Campeones, podremos volver a hacer cábalas sobre las posibilidades del conjunto blanco en Europa.
